Ny forskning peker i samme retning: Regulert tilgang til medisinsk cannabis kan redusere opioidbruk og selvmordsrate
Nyere forskning fra USA gir grunnlag for viktige spørsmål også i norsk helsepolitikk. Flere uavhengige analyser peker på at regulert tilgang til medisinsk cannabis kan være forbundet med både redusert bruk av opioider og lavere selvmordsrate blant eldre voksne, særlig menn.
Selv om funnene ikke gir endelige svar, bidrar de til et stadig voksende kunnskapsgrunnlag som tilsier at dette er et tema som bør undersøkes videre – også i Norge.
Redusert opioidbruk blant pasienter med kroniske smerter 1)
En studie publisert i det anerkjente medisinske tidsskriftet JAMA fulgte pasienter med kroniske smerter som fikk tilgang til medisinsk cannabis gjennom et regulert program. Over en oppfølgingsperiode på 18 måneder viste studien en gjennomsnittlig reduksjon i opioidbruk på rundt 22 prosent, målt i morfin-ekvivalenter.
Dette er et viktig funn. Opioider er fortsatt et sentralt verktøy i smertebehandling, men er samtidig forbundet med betydelig risiko for avhengighet, bivirkninger og overdose. Studien indikerer at medisinsk cannabis, brukt innenfor kontrollerte rammer, kan fungere som et alternativ eller supplement for enkelte pasienter – og bidra til lavere behov for opioider.
Lavere selvmordsrate blant voksne over 45 år – særlig menn 2)
Parallelt peker en ny analyse av over 20 år med amerikanske data på en annen mulig folkehelseeffekt: I delstater der lovlige og regulerte cannabisutsalg faktisk åpnet, falt selvmordsratene blant voksne over 45 år. Effekten var særlig tydelig blant menn.
Dette er en gruppe som både har høyere selvmordsrate enn kvinner og som oftere lever med kroniske smerter – en kjent risikofaktor for selvmord. Forskerne bak analysen understreker at det ikke er selve lovendringen som ser ut til å gi effekt, men reell tilgang til regulerte produkter.
Det er viktig å presisere at disse resultatene er presentert i en såkalt white paper, og dermed ennå ikke fagfellevurdert. Funnene må derfor tolkes med forsiktighet. Samtidig skjer de ikke i et kunnskapsvakuum. Tidligere forskning har vist at medisinsk cannabis kan ha effekt på blant annet smerte, søvn, angst og depressive symptomer – faktorer som alle er relevante for psykisk helse og selvmordsrisiko.
Et raskt voksende forskningsfelt 3)
Cannabis er i dag blant de mest undersøkte medisinske plantene i verden.
Totalt finnes det nå over 53 000 vitenskapelige studier som utforsker cannabis og potensielle medisinske bruksområder. Bare i fjor ble det publisert mer enn 4 000 nye artikler på feltet.
Majoriteten av denne forskningen er relativt ny:
Over 70 % er publisert de siste ti årene
Mer enn 90 % er publisert etter år 2000
Dette viser hvor raskt kunnskapsfeltet har utviklet seg – og hvor lite hensiktsmessig det er å basere dagens helsepolitiske debatt på foreldede forestillinger.
SMOFAs standpunkt: Kunnskap før konklusjon
SMOFA tar ikke til orde for ukritisk bruk eller generell liberalisering. Vårt standpunkt er tydelig: Mer forskning er nødvendig. Nettopp derfor støtter vi organisasjonen Stopp lidelsen som kjemper for innføring av en tidsavgrenset forsøksstudie i Norge, kombinert med en nasjonal registerstudie.
En slik modell vil gjøre det mulig å:
undersøke effekt og bivirkninger i norsk kontekst
følge endringer i opioid- og annen medisinbruk over tid
bidra med kunnskap om eventuell betydning for psykisk helse
sikre pasientsikkerhet og åpenhet
Å være føre-var betyr ikke å avstå fra forskning. Det betyr å undersøke grundig, kontrollert og ansvarlig, slik at helsepolitikk kan baseres på kunnskap fremfor antakelser.
Mer kunnskap gir bedre og tryggere pasientvalg.
SMOFA mener tiden er inne for å ta forskningen på medisinsk cannabis på alvor – også i Norge.
1) Her er link til ny studie publisert i JAMA som viser gjennomsnittlig reduksjon i opioidbruk på rundt 22 prosent, målt i morfin-ekvivalenter: https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2843608
2) Her er link til white paper som viser nedgang i selvmordsraten på voksne over 45 år, og særlig menn: https://filtermag.org/legal-marijuana-reduced.../amp/
3)
Her er link til studien som viser omfanget av studier på medisinsk cannabis: https://cannabisifokus.se/forskningen-om-cannabis-ar-mer.../
